中国戏曲发展简史——明清戏曲发展后期

中国戏曲发展简史——明清传奇（2）

到了发展后期，由于当时的社会动荡曾一度受挫，不过又振作了起来。就在此时，传奇开始逐渐走向衰落，只是脚步缓慢。清初，政府实行轻徭薄赋、与民休养生息，的政策，出现了“唐乾盛世”的安定社会局面。不过，清统治者针对汉族对异族建立政权的反感，而自清顺治到乾隆大兴“文字狱”，致使此时期的新戏不多，但传奇的创作水平以及取得的成就却相当高，剧作家有以李玉为代表的苏州戏曲作家群，成员有朱素臣、丘屿雪、毕魏、朱佐朝、叶稚辉等共有十六人，作品有《清忠谱》、《十五贯》、《一捧雪》、《永团圆》、《人兽关》、《如是观》、《党人碑》、《占花魁》等，都是名作。
乾隆年间，地方戏兴起，传奇的创作已接近了“尾声”，不过仍出现了几部传世佳作，有蒋士铨的《冬青树》、方成培的《雷峰塔》、唐英的《巧换缘》等……纵观明清传奇，传世作者有800多人，作品存目有2590种左右，保存至今的作品有600多部，真可谓繁盛一时。
传奇时代的开始，标志着南戏的结束，二者的区别不仅仅在于称谓的变更，在体制上已有大的变化，南戏的剧本为连场戏的形式，没有分场或出场，而传奇则分出，并分上下卷，总体构成自成格式。另外，南戏曲牌没什么套路，到了后期才借鉴了杂剧的南北合套，而传奇正式有了套数，无论纯用北曲曲牌或是南北合套的曲牌，都统属所确定的宫调。
明清传奇的演出活动一直很兴盛，直到明初政府下令：除世袭的“乐户”和贱民外，“良家子弟”不允许从事，这就致使戏剧队伍的建设发展受到限制。直到弘治、正德后，异端兴起，社会风气大变，习戏不再是可耻之事，艺人的社会地位和物质待遇也明显提高、改善。明代徐树丕的《识小录》载：明末吴中艺人“锦衣美食，横行里中”，“甚有乘马者、乘舆者”。
这一时期的戏曲演出活动主要由民间职业戏班和官宦缙绅之家的家庭戏班——也就是“家班”或“家乐”承担。当时的民间职业戏班数量众多，规模很大，明代张翰的《松窗梦语》载，嘉靖、万历年间，仅苏州一地，“衣食于此者不知几千人矣”。当时著名的昆山腔戏班有苏州的“寒香班”、“妙观班”、“雅存班”、“凝碧班”，南京有“华林班”、“兴化班”，北京有“聚和班”、“可娱班”、“集秀班”等等，这些戏班有的固定演出，有的则流动演出。