中国戏曲发展简史——明清传奇

中国戏曲发展简史——明清传奇（1）

明清传奇是中国戏曲史上继元杂剧后的又一个高峰时期。“传奇”一词来源于唐代对短篇小说的称谓，自元代起，“传奇”一名指称戏曲，宋元南戏、元杂剧都曾称为“传奇”，自明代以后，则多指明清两代以演唱南曲为主的长篇戏曲作品，寓意着具有奇异性和新颖性的特色。
明清传奇有两个发展时期，前期为明后期嘉靖末到崇祯末，后期为清前期顺治初到乾隆末，其生存时间将近两个半世纪。
其发展前期处于中国戏曲史上大繁荣、大发展时期，此时的社会经济发展兴旺，城乡互动，同时又政治腐败、宦官专权，社会矛盾加剧，特别是新旧矛盾激化，以圣贤、经书为标准的社会真理受到冲激，出现了李贽反对理学鄙视妇女、赞扬寡妇再嫁、主张婚姻自主等等异端思想，是明正德以后、嘉靖以来社会风气大变的“引子”，人们的思想方式和生活方式发生变革，观戏不再是不光彩的事，官僚士大夫、文人学士都参与进来，或参加演出或串演角色，填词谱曲则被认为是风雅之事。由于大批有身份地位和文化水准的人参与到戏曲的创作之中，至使剧作的水平得以提高，并成为创作者宣泄个性、表现自己的一种手段。这一时期的剧作家数量猛增，是元代的几倍，其中著名剧作家有汤显祖、周朝俊、孟称舜、梁辰鱼、徐复祚、王玉峰、阮大铖等。优秀传奇之作也纷纷涌现，可以说空前繁荣，有《浣纱记》、《鸣凤记》、《红梅记》、《红梨记》、《牡丹亭》等。当时的剧作流派有以汤显祖为代表的“临川派”、梁辰鱼为代表的“昆山派”、沈璟为代表的“吴江派”，这三个流派代表了明代传奇的最高水准。临川派与吴江派的争秀是戏曲史上有名的“沈汤之争”。
这一时期的演戏活动兴盛并且流行广泛，形成了许多不同特色的声腔剧种，戏曲声腔间争奇斗艳。其中历史较久、流传与影响面较广的声腔系统有海盐腔、弋阳腔、昆山腔、余姚腔和青阳腔等。这一时期的传奇剧本以昆曲演唱为主，也使用其他声腔。各声腔剧种都创作了大量的作品，这些剧作品也属传奇范畴，有《金锏记》、《长城记》、《冰山记》和连台本戏《西游》、《三国》、《水浒》等。